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Recibo muchas preguntas acerca de alimentación y enfermedades autoinmunes así que en esta nueva entrada de mi blog voy a contarles sobre una revisión que hice sobre distintos abordajes nutricionales y los respectivos estudios que sustentan la información.
Voy a referirme a varios tipos de abordaje en enfermedades autoinmunes entre los que encontramos dietas cetogénicas,paleo,vegetarianas, veganas, mediterráneas, cruda, baja en carbohidratos y sin azúcar.
Lo interesante de todo esto es que las experiencias que algunas personas reportan pueden parecer contrarias a la mayor parte de la evidencia por lo que trataré de darle un poco de sentido a esto y explicarlo de la mejor manera posible.
Las enfermedades autoinmunes como su nombre lo indica es un conjunto de condiciones particulares donde el sistema inmunológico se vuelve contra el propio cuerpo , ataca los tejidos y dependiendo del tejido específico involucrado los síntomas y manifestaciones pueden variar.
Se han descrito más de 100 tipos de enfermedades autoinmunes. Algunas de las más comunes son artritis ,psoriasis y tiroiditis de Hashimoto.
Aunque hay tratamientos y medicamentos estos no son 100% efectivos por lo que muchos pacientes continuan con síntomas y su calidad de vida no es la mejor por lo que abordajes de estilo de vida y nutrición deberían ser tomados en cuenta.
La evidencia nos muestra como el abordaje nutricional ayuda en ciertos casos.
Un ejemplo es un estudio realizado en Suecia en pacientes con artritis.Se dividieron los pacientes en dos grupos al azar. Unos siguieron una dieta mediterránea y otros una dieta sueca habitual. Hay que decir que en nutrición y ciencias de la salud cuando se habla de dieta mediterránea nos referimos a una dieta baja en alimentos ultraprocesados, aceite de oliva, pescados,cereales integrales, frutas y verduras sin procesar. Todo lo contrario a la dieta occidental tipo Mc Donald´s y ultraprocesados.
En el transcurso de tres meses los participantes que comieron la dieta mediterránea informaron una mejoría en sus síntomas. Su función física también mejoró y su sensación de vitalidad también aumentó.
Los participantes en este grupo de intervención también perdieron algo de peso.
La pérdida de peso es un dato común en varios estudios.
Como en el tipo de estudios que acabo de mencionar el patrón dietético cambia completamente no podemos decir que alimento es el responsable de los beneficios. Podría ser el omega 3 del pescado pues sabemos que el ácido omega 3 es antiinflamatorio, podría ser la eliminación de la comida chatarra, podrían ser las frutas y verduras? podría ser el aceite de oliva con polifenoles, o podría ser la pérdida de peso que también influye o una combinación de todos ellos.
Hay varios estudios publicados que analizan una dieta de tipo mediterráneo en pacientes con artritis, hay algunos que analizan la esclerosis múltiple y la mayoría de estos ensayos encuentran beneficios que mejoran síntomas.
También existen estudios acerca del impacto del ayuno en este tipo de enfermedades.
Importante mencionar que la comida en nuestro intestino puede afectar la sensación de nuestras articulaciones a nuestra sistema nervioso en el caso de la esclerosis múltiple.
Es común que los pacientes con artritis también tengan algunos problemas gastrointestinales pues se sabe que estos pacientes tienen algunas diferencias en su microbioma en comparación con personas sanas y se ha planteado la hipótesis de que estas diferencias desempeñan un papel importante en el desarrollo de la enfermedad .
Sabemos que la composición de nuestro microbioma podría afectar la integridad de nuestra pared intestinal lo que se conoce como permeabilidad intestinal y esto puede permitir que algunas moléculas presentes en el intestino entren en la pared intestinal, lo que podría provocar una activación del sistema inmunológico localmente o incluso puede provocar algunas manifestaciones sistémicas que afectan a otros tejidos como nuestras articulaciones o la piel. Los estudios en este campo incluso hacen referencia al concepto de eje intestino -articulación.
Evidencia de la utilidad del ayuno en enfermedades autoinmunes:
Dentro de la evidencia revisada encontramos un ensayo controlado aleatorio en el que se tomaron pacientes con artritis y los pusieron en un régimen de ayuno durante 7 a 10 días .
No fue un ayuno 100% sino algo llamado ayuno subtotal que es consumir una cantidad muy baja de calorías (2 a 300 calorías día). Solo un poco de té, caldo de verduras y jugo de verduras.
Los pacientes reportaron una serie de mejoras como por ejemplo en nivel de dolor, rigidez, molestias en las articulaciones e hinchazón.
Importante recordar que solo se puede hacer ayuno extremo por tiempo limitado y en algún momento se debería empezar a reintroducir alimentos. Eso fué exactamente lo que hicieron .Reintrodujeron los alimentos uno por uno.
Cada dos días volvían a agregar un solo alimento y si el paciente lo toleraba el alimento se quedaba en la dieta. Si tenía alguna reacción , el alimento salía nuevamente y probaban ese mismo alimento más adelante.
Esta etapa de reintroducción duró aproximadamente un año y durante los primeros tres meses evitaron por completo algunos alimentos que los investigadores pensaron que podrían ser más desencadenantes por lo cual los alimentos que contenían gluten, carne , pescado,huevos,lácteos,azúcares refinados , cítricos ,café y alcohol fueron evitados.
Después de los tres meses iniciales , los nueve meses restantes del estudio intentaron reintroducir el gluten y los lácteos.
Durante esa fase de reintroducción hubo un pequeño rebote.Algunos de los síntomas volvieron un poco pero en general mantuvieron una mejora sustancial durante el transcurso del estudio.
También tuvieron una reducción en sus marcadores inflamatorios y también hubo una cierta pérdida de masa corporal.
Los autores del estudio realizaron un análisis estadístico y no parece que la pérdida de peso explicara la mayor parte del efecto de la mejoría de los síntomas.
Algo particularmente interesante de este estudio es que se observó que el microbioma de los participantes que reportaron una mejoría de los síntomas tenían una composición diferente a la de los que no respondieron, por lo que los autores plantean la hipótesis de que esta composición podría influir en el efecto.
ESTRATEGIA «BAJA EN GRASA».
Se encuentran también estudios sobre enfermedades autoinmunes y dietas bajas en grasa.
Encontramos uno en pacientes con artritis que reportan una serie de mejorías en varios síntomas como dolor , sensibilidad en las articulaciones e hinchazón cuando siguen una dieta con menos del 10% de calorías provenientes de la grasa.
Es un estudio de un solo brazo sin grupo de control por lo que se reduce un poco la confianza sobre este ensayo pues con este diseño no sabemos si los efectos se deben específicamente a la dieta o es efecto placebo.
También hay estudios con dietas bajas en grasas en pacientes con esclerosis múltiple con grupos de control reales que reportan cierta mejoría, menos fatiga y un menor riesgo de recaida.
En otro estudio el grupo de control no tuvo intervención y el grupo con dieta baja en grasas experimentó mejoría.
Otro estudio tenía un grupo control con una dieta rica en grasas pero en los dos grupos había grasas y ambos mejoraron por lo que es posible que se trate menos de la cantidad de grasa que comen y más de mejorar la calidad de la dieta.
DIETA ELEMENTAL.
Es una dieta diseñada para contener todos los nutrientes esenciales en su forma más simple por lo que no contiene proteínas sino solo los aminoácidos individuales lo que la hace hipoalergénica puesto que la mayoría de los alergenos son proteínas.
También contiene algunas grasas y algunos carbohidratos además de vitaminas y minerales agregados.
Todo esto en forma de solución líquida por lo que es una comida de reemplazo forma líquida diseñada para ser hipoalergénica.
Los investigadores en un estudio con pacientes con artritis probaron esta comida de reemplazo pero descubrieron que la mayoría no toleraban la bebida y tampoco el dejar de comer alimentos sólidos así que se les dio el líquido y se les permitió comer algunos alimentos como pollo , pescado, arroz , zanahorias , frijoles y plátanos.
El grupo de control del estudio de pacientes con artritis también recibió la comida de reemplazo líquido además de su dieta normal.
Los que estaban en el grupo de intervención perdieron algo de peso y reportaron algunas mejoras en sus síntomas y en su fuerza de agarre. Después de un mes de esta intervención , entraron en una fase de reintroducción que duró unos meses y comenzaron a agregar alimentos nuevamente pero en este ensayo la reintroducción de alimentos eliminó todas las mejoras.
En este estudio informaron algo realmente interesante y fue cual de los alimentos desencadenó síntomas.
El más mencionado fué la carne roja.
Esto es interesante porque hay personas que refieren que la carne es el único alimento que no les causa problemas.
Esto nos podría llevar a un escenario de variabilidad en cada individuo por lo que no nos parece que en nutrición se pueda generalizar y que cada persona tiene sus propias particularidades.
Otros alimentos mencionados que desencadenaron síntomas fueron los lácteos y algunos cereales probablemente debido a la intolerancia a la lactosa, al gluten o al trigo.
Algunas personas también informaron intolerancia a ciertas verduras , cafeína y huevos.
Dentro de las cosas sorprendentes que arrojó el estudio que generó síntomas y que se debería revisar con lupa es curiosamente el agua de grifo. Una teoría,es que pudieron ser los aditivos como cloro pero no es concluyente para firmar que esa sea la razón .Por último con respecto a este estudio decir que el número de pacientes es pequeño.
Encontramos otro estudio con más de 700 pacientes con enfermedades autoinmunes y entre el 30 y 40% dijeron que la comida afecta sus síntomas .
La carne roja volvío a ser el alimento más común que empeoraba los síntomas.
También se mencionaron el alcohol, el café , los dulces, los cítricos y las manzanas.
Otro estudio proporcionó más información porque describen tanto los alimentos que desencadenaron los síntomas como de los alimentos que ayudan .
El alimento más mencionado que ayudó en artritis fueron los arándanos , luego el pescado, fresa y espinacas.
Dentro de los alimentos desencadenantes mencionan los refrescos azucarados en primer lugar, los postres, la cerveza, carnes rojas, berenjenas, refrescos dietéticos y tomates.
El porcentaje no es muy alto para cada alimento por lo que muchos otros participantes no informaron sobre esos alimentos lo que de nuevo apunta a la variabilidad individual.
Lo llamativo de todo esto es que en cada uno de estos alimentos algunas personas informaron una mejoría y otros informaron un empeoramiento.
Creo que esto es muy relevante y podría explicar mucho del fenómeno que encontramos en redes sociales en torno a nutrición y salud que tiende a generar posiciones extremas de parte y parte y a generan activismos y fanatismos innecesarios.
Algunos influencers le dicen a las personas que tienen que eliminar todos los productos animales de su dieta , otros dicen que hay que eliminar las plantas y comer solamente carne generando un caos .
Esto es muy confuso para las personas. La gente pregunta quien miente y la verdad es que a la luz de la evidencia la respuesta mas seria debería ser » depende del paciente».
La posible explicación es que una persona podría no tolerar la carne roja y otros productos animales y se va a sentir mejor con una dieta basada en plantas .
Con este resultado podría empezar a decir esa dieta es la solución para las enfermedades autoinmunes porque hablaría basado en una experiencia personal lo que no significa que sea la verdad absoluta.
Por otro lado una persona podría no tolerar algunas verduras y decir que la carne roja mejoró sus síntomas y volverse fanática de las carnes rojas y de las dietas carnívoras y cetogénicas con alto consumo de carne y decir que esta es la solución a las enfermedades autoinmunes.
La realidad es que esto no está respaldado por evidencia científica en absoluto. Hablan de sed una experiencia personal.
la consecuencia de todo esto es que se vana formar grupos bandos o «foros» donde según los gustos se alinean con algo «gurú».
Pero la realidad es que cuando vemos el panorama desde arriba y no por audiencias seleccionadas la situación probablemente va a cambiar .
El papel de la medicina y la ciencia es comprender que sucede detrás de estas intolerancias alimenticias y encontrar soluciones específicas a cada caso.
DIETA ANTIINFLAMATORIA EN ENFERMEDADES AUTOINMUNES .
Una versión de esta dieta se utiliza en el contexto de la enfermedad inflamatoria intestinal.
Esta dieta tiene cinco componentes :
El primero es reducir algunos tipos de carbohidratos como la lactosa y los carbohidratos refinados .
El segundo es apoyar el microbioma intentando restaurar su función usando prebióticos y probióticos .
Los prebióticos son alimentos para nuestra flora intestinal por ejemplo los alimentos que contienen fibra y los probióticos significan especies microbianas vivas.
El tercer componente de la dieta antiinflamatoria es el tipo de grasa. Esta dieta favorece las grasas insaturadas sobre las saturadas.
El cuarto componente es identificar intolerancias específicas y abordarlas.
El quinto componente es modificar la textura de los alimentos por ejemplo mezclando o cocinando alimentos .
La idea es mejorar la absorción de nutrientes y descomponer la fibra es decir picarla para facilitar la digestión a las personas con esta afección y esta dificultad para procesar carbohidratos complejos .
Ejemplos de alimentos de una dieta antiinflamatoria serían carnes magras como aves y pescado, frutas y verduras, probióticos yogur, kefir , miso, un poco de miel , plátano avena y linaza.
Un ejemplo de un estudio del uso de esta dieta en pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal tuvo un resultado bastante bueno .
El 60% de los pacientes informaron una buena respuesta o muy buena y pudieron suspender al menos parte de su medicación en enfermedad inflamatoria intestinal. Sin embargo hay que tener en cuenta que este ensayo no fué aleatorizado por lo que hay una sugerencia que estas dietas podrían ayudar aún con la limitación epidemiológica del estudio.
PROTOCOLO AUTOINMUNE EN ENFERMEDADES AUTOINMUNES.
Otra estrategia interesante utilizada en algunos estudios es el protocolo autoinmune que es una dieta paleo modificada por lo que evita los cereales incluso los integrales , los lácteos, los huevos, las legumbres, nueces y semillas , el alcohol, el café, aceite y aditivos alimentarios es decir los alimentos ultraprocesados.
Inicialmente esa sería la fase de eliminación , luego hay una fase de reintroducción más adelante.
Un ejemplo de menú del protocolo autoinmune es pescado ,verduras ,batata al horno, estofado de ternera con verduras.
Basicamente muchos alimentos integrales .
Existen varios estudios que utilizan el protocolo autoinmune en pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal, artritis, esclerosis múltiple y tiroiditis de Hashimoto que es una enfermedad autoinmune que afecta la glándula tiroides.
Los resultados son interesantes y los estudios muestran mejoría en los pacientes.
Algunos estudios son mas sólidos que otros , algunos de un solo brazo, otros controlados aleatorios ,pero en general hay algunos indicios que el protocolo autoinmune podría ser útil en algunos pacientes.
Dentro de los estudios de dietas para enfermedades autoinmunes también hay evidencia con dietas veganas .
En algunos se les da a los participantes del estudio una bebida fermentada o dieta vegana sin gluten.
En varios estudios se aprecia que estas intervenciones mejoran síntomas en pacientes con artritis .
Es importante mencionar también que hay variabilidad en los resultados de los pacientes que van desde la mejoría hasta ninguna .
Encontramos también evidencia de que las dietas sin gluten pueden ser útiles para los pacientes con psoriasis que es una enfermedad autoinmune que afecta la piel .
No es raro que pacientes con psoriasis tengan otras afecciones inmunitarias incluidas la enfermedad celiaca.
Las dietas sin gluten parecen ser útiles para los pacientes con psoriasis que también tiene intolerancia al gluten o elevación de anticuerpos contra algunas de las proteínas del gluten por lo que la dieta sin gluten mejora sus síntomas gastrointestinales y la condición de la piel.
Algunos estudios utilizan lo que se llama una dieta de eliminación que es básicamente otra dieta de restricción :
No lácteos , huevos, carne , pescado, azúcar ,trigo, maíz, nueces ,cítricos, frutas , café e informan mejoras en la artritis como la cantidad de articulaciones sensibles y los marcadores inflamatorios tienden a disminuir.
Lo que se puede ver es que hay una serie de similitudes entre estas diferentes estrategias dietéticas.
También hay algunas diferencias, por ejemplo la dieta de eliminación elimina el pescado mientras que otras dietas lo prefieren.
Una conjetura es que la mejoría de los síntomas podría deberse a la eliminación de la dieta occidental estándar.
Entonces que pasa con los estudios que comparan dos dietas de intervención diferentes ?
Un estudio analizó a pacientes con esclerosis múltiple y comparó una dieta paleo modificada con la llamada dieta Swank.
Es una dieta que favorece las grasas insaturadas y tiene un alto contenido de cereales integrales , frutas y verduras y la paleo modificada con 6 a 9 porciones de frutas y verduras al día y de 170 a 340 gramos de carne al día con algo de pescado y visceras y nada de cereales , nada de huevos. La mayoría de los lácteos fueron eliminados y las legumbres quedaron afuera. Ambas dietas mejoraron los síntomas .
Entre el 40y el 70% de los pacientes informaron mejoría .El resultado primario fué la fatiga y se redujo de manera similar en ambas dietas.
Los resultados secundarios fueron métricas de calidad de vida y estos mejoraron más con la paleo modificada.
Otro estudio comparó una dieta baja en grasas con una dieta mediterránea en pacientes con artritis .
Ambas dietas mejoraron la mayoría de los parámetros como el dolor y las métricas de calidad de vida por ejemplo.
Al comparar la actividad física solo se vio mejoría en la dieta mediterránea.
En otro ensayo se comparó el ayuno con una dieta baja en carbohidratos entendiendo como ayuno el ayuno subtotal en el que las personas consumen alrededor de 200 calorías día y las personas del grupo de ayuno tuvieron una reducción de los marcadores inflamatorios y la sensibilidad en las articulaciones.
El otro grupo comía una cantidad normal de calorías. 2000 a 2500 por día pero baja en carbohidratos. De hecho los dos grupos estaban en cetosis con niveles similares de cuerpos cetónicos per el grupo bajo en carbohidratos no experimentó las mismas mejoras por lo que parecería haber algo diferente con respecto al ayuno y de hecho en esta prueba en la etapa de realimentación después del ayuno volvieron a agregar alimentos y las mejoras desaparecieron.
Es importante decir que este estudio no es aleatorizado y el tamaño de la muestra es pequeño.
Hay otros ensayos que indican que una dieta cetogénica podría ofrecer algunos beneficios como por ejemplo una reducción de la rigidez matutina en pacientes con artritis.
Otro estudio comparó el ayuno con la dieta mediterránea y el ayuno arrojó mejores resultados. En este estudio solo el grupo que ayunó vio mejoras clínicas.
Otro estudio comparó la dieta mediterránea con un programa de ejercicio y encontró que el ejercicio tenía un mayor beneficio en artritis .
Al revisar la evidencia de los suplementos en las enfermedades autoinmunes hay alguna evidencia que de los suplementos de omega 3 podrían ayudar en artritis.
Sabemos que los omega 3 son antiinflamatorios por lo que tendría algún sentido.
La mayoría de los estudios utilizaron aceite de pescado y hay evidencia de algunos beneficios a partir de alrededor de un gramo de EPA/DHA por día y un beneficio mayor en dosis aún más altas de dos gramos por día e incluso más altas hasta 6 gramos por día .
Existe alguna evidencia sobre la suplementación con vitamina D en pacientes que tienen niveles bajos de vitamina D.
Con esta diversidad de información deberíamos buscar patrones en común y uno de ellos es la pérdida de peso que es común en muchos estudios y en la mayoría de las dietas de eliminación y sabemos que la pérdida de peso es un poderoso estímulo antiinflamatorio. Hay algunos estudios sin pérdida de peso que informa mejoría clínica.
Otro tema común son los alimentos ultraprocesados pués todas estas dietas de eliminación o reducen o eliminan estas comidas y sabemos que eliminar los alimentos ultraprocesados ayuda a las personas a perder peso, probablemente mejora el mirobioma y elimina muchos conservantes y aditivos que pueden desencadenar reacciones.
Pensando a la luz de la evidencia podríamos especular que las intolerancias alimentarias podrían ser reversibles mediante reintroducción gradual y cuidadosa de los alimentos problemáticos. La reintroducción es un procedimiento usual en gastroenterología y podría funcionar.
Esto podría estar relacionado con particularidades del microbioma.
Sabemos que los occidentales tienden a tener una baja diversidad del microbioma ya sea por la exposición a la dieta occidental con comida chatarra y poca fibra o por la exposición a antibióticos o infecciones como la intoxicación alimentaria.